Lou en Vadrouille

Après avoir dit au revoir à papa, maman et Tom à Walvis Bay, nous voilà donc trois. On fait quelques courses et on prend la route vers le sud-est pour plusieurs heures. Des passes, des canyons, des paysages magnifiques. On s’arrête aussi au Tropique du Capricorne, parce que c’est quand même sympa à cocher.

On arrive en fin d’après-midi au camp Gecko. Notre emplacement est magnifique, vue sur une vallée entourée de montagnes. Petit plongeon dans le bassin en prenant l’apéro, puis on remonte cuisiner un braai préparé par le camping. Au menu : steak de kudu et saucisses de phacochère avec courges fourrées et salade de chou. C’est délicieux, et le coucher de soleil qui s’éternise ne fait qu’améliorer les choses.

La particularité de ce camping : la douche et les toilettes sont en plein air, à l’écart pour ne pas être vu. On prend donc notre douche avec vue sur la vallée. On prend notre temps avant de reprendre la route.

Premier arrêt : Solitaire. Une « ville » composée d’une station-essence et de deux magasins. Le décor est assez particulier, on se croirait dans le Far West. Deuxième arrêt, plus atypique : un frigo et deux chaises roses Barbie en plein milieu de nulle part. C’est un lodge qui a installé ça sur sa propriété, on a gentiment demandé à l’entrée si on pouvait jeter un œil. Le frigo fonctionne, il y a même des boissons à l’intérieur. On ne prend rien vu qu’on n’y dort pas, mais c’est bien fait.

On arrive ensuite à Sesriem et à notre campement. Il est encore tôt, on lunche et on profite de la piscine avant d’aller voir le coucher de soleil dans le parc Namib-Naukluft, depuis la dune 45 (elle est au 45ème km de la route). Elle culmine à 170m et il nous faut une demi-heure pour la grimper. Vue magnifique sur les dunes et la vallée. La descente est bien plus rapide et on ne traîne pas, la gate ferme à 19h30.

Le lendemain matin, levée tôt. Comme on dort dans le parc, on peut partir une heure avant le lever du soleil pour Deadvlei, le paysage le plus connu de Namibie. C’est la file devant la gate mais on parvient à être dans les premiers.

1h de route plus tard, à rouler dans une vallée encadrée de dunes, on arrive au premier parking. Il avait été annoncé un mois plus tôt qu’on ne pouvait plus accéder seul au dernier parking, seulement avec une navette. Mais vu les problèmes que ça a généré le premier jour, ils ont visiblement changé d’avis. Devinez qui avait déjà acheté ses billets de navette à l’avance…

Enfin bref. On dégonfle les pneus, on passe en mode 4×4 et on compte sur Joujou pour ne pas s’ensabler. Il conduit comme un chef, on arrive secoués mais sans trop de problème.

On marche ensuite une vingtaine de minutes alors que le soleil se lève sur les dunes, jusqu’à Deadvlei. Il y a 900 ans, les dunes ont bloqué l’accès à la rivière et les arbres ont séché dans la chaleur du désert, sans jamais se décomposer. Les arbres qu’on a devant nous ont donc 1 000 ans.

Pendant que Lauranne et moi faisons des photos, et attendons surtout que le soleil arrive pour nous réchauffer, Joujou grimpe la première partie de Big Daddy, une énorme dune qui surplombe Deadvlei. Les arbres noirs, les dunes oranges et le ciel bleu forment une combinaison vraiment belle.

On reprend ensuite la voiture quelques minutes pour voir Sossusvlei, une autre dune près d’un lac quasi asséché. On rentre vers Sesriem en accumulant les « waouw » devant les dunes. On meurt de faim, direction le restaurant du camping avant de quitter le parc.

2h de route pour atteindre notre prochain camping, dans la réserve du Namibrand. En chemin, on croise zèbres, springboks, oryx etc.

À la réception, on dégonfle à nouveau les pneus et on réserve des sandboards. On découvre notre emplacement, entouré de dunes, c’est de nouveau un endroit incroyable. Le réceptionniste nous apporte les planches et nous montre comment ça fonctionne. On fait ensuite un tour dans la réserve où on croise un oryx de très près, et on termine par un peu de sandboard. Une première pour Joujou, et vu la chute, peut-être la dernière.

La Namibrand Nature Reserve est la plus grande réserve privée de Namibie, avec plus de 200 000 hectares. On y trouve des oryx, des springboks, des zèbres, des girafes et même des léopards, bien cachés dans les montagnes.

Le soir pendant l’apéro, un oryx s’approche de notre voiture. Il s’éloigne quand on l’aperçoit. La Namibie est réputée pour ses ciels étoilés mais c’est la pleine lune, on a un gros spot lumineux dans le ciel. Heureusement, ce soir elle est encore cachée derrière les montagnes, on en profite.

Au lever du soleil, on scrute l’horizon à la recherche d’animaux. Un troupeau de springboks au loin mais rien de plus. Il est temps de quitter la réserve, non sans apercevoir encore deux oryx et une autruche.

La route devient sèche et rocailleuse à l’approche de Aus. Les animaux changent eux aussi, on passe des zèbres et oryx à des vaches, moutons et chevaux. On s’arrête au camping de Klein Aus Vista. En chemin, des panneaux indiquent de faire attention aux caméléons qui traversent, souvent écrasés. On n’en verra malheureusement pas.

On a encore du temps, on part pour une balade de 1h45 jusqu’à un point de vue sur une énorme plaine où trône un cheval en pierre. La région est connue pour ses chevaux sauvages. Après une bonne douche, on déguste un apéro et délicieux repas au lodge. Au menu pour moi : boulettes d’oryx en sauce tomate.

Le lendemain, la pluie nous réveille tôt. On comptait partir assez tôt mais pas de cette manière. La météo annonçant encore quelques heures de pluie, on prend notre courage à deux mains, on plie les tentes trempées et on part. Direction Lüderitz, à l’ouest, au bord de l’eau, une ville fondée par les Allemands à l’époque de la ruée vers les diamants.

En chemin, le soleil se lève sur de vastes étendues. C’est magnifique. On déjeune à Lüderitz. On voulait faire des courses vu qu’il y a un supermarché, les deux nuits précédentes on n’avait pas d’électricité donc rien de frais. Mais le Spar n’est pas très fourni, on ira au prochain à quelques heures de route. On se rend à l’église qui surplombe la ville pour la vue, et comme Lüderitz n’offre pas grand-chose de plus et qu’on manque de temps pour explorer la péninsule, on rebrousse chemin.

Le plan était de s’arrêter à Kolmanskop, une ancienne ville de la ruée vers les diamants aujourd’hui abandonnée, envahie par le sable. Mais en arrivant, le prix d’entrée s’avère plus élevé que prévu et on décide que c’est trop cher pour ce que c’est. On n’a pas de chance à ce niveau-là d’ailleurs, tous les parcs nationaux sont passés de 150 à 280 dollars namibiens pour les étrangers. Le changement a eu lieu le 1er avril. 🙃

On continue vers Keetmanshoop pour faire des courses, la ville ne donne pas vraiment envie de s’y attarder. On parvient à trouver de quoi se faire un lunch qu’on mange au bord de la route, avant de continuer vers le Fish River Canyon, le deuxième plus grand canyon au monde.

On s’arrête un peu avant, à notre camping. On ouvre nos tentes pour qu’elles aèrent et on va au restaurant jouer à Rikiki. L’ambiance est très sympa, décoré avec des vielles voitures et des plaques d’immatriculation du monde entier. La journée n’ayant pas été la meilleure, elle ne se finira pas mieux non plus. La chakchouka préparée avec soin n’est pas bonne, les œufs achetés le jour même sont avariés. On espère que le lendemain sera plus clément.

Réveil avec le lever du soleil, les tentes sèchent enfin. On part se balader depuis le camping, rien d’exceptionnel mais la vue est sympa.

Puis direction le Fish River Canyon. Sauf qu’à l’entrée du parc, on nous annonce qu’on ne peut payer qu’en cash, alors qu’au shop d’à côté on peut payer par carte. Jusqu’ici on avait tout payé en carte et on n’a pas assez de cash sur nous. La personne en charge des entrées, aussi aimable qu’une porte de prison, nous indique qu’il y a un distributeur au Gondwana Canyon Roadhouse, notre camping. On rebrousse chemin, mais le distributeur est vide et le camping non plus n’a pas de cash.

On décide de rassembler nos euros, on a juste assez pour changer en dollars namibiens la somme manquante. Reste à trouver quelqu’un qui veut bien les échanger. Les premiers essais sont infructueux, et alors qu’on envisage de rouler 1h jusqu’au prochain distributeur, on tombe sur un autre touriste qui a assez de cash et accepte notre proposition. Ouf.

On retourne à l’entrée du parc et on accède enfin aux différents points de vue sur ce fameux canyon. Très impressionnant, il s’étale à perte de vue. L’un des points d’observation est le départ d’une randonnée de 5 jours dans le canyon. On croise aussi des voitures classiques qui font un rallye de 29 jours entre l’Afrique du Sud, la Namibie, le Botswana, le Mozambique… Ça donne vraiment envie.

On attend le coucher de soleil au Sunset Viewpoint avec un bon livre. Quel spectacle dans le canyon. En sortant du parc, une dizaine de kudus au bord de la route, on n’en avait pas encore vus, quelle jolie surprise.

Le lendemain matin, on entame la route du retour, coupée en deux étapes. Un arrêt à la Quiver Tree Forest, des arbres à carquois entourés de dassies, de petits mammifères qui ressemblent à des marmottes. On visite aussi le Giant’s Playground, une série de tours de pierres empilées, sans être vraiment impressionnés.

On arrive en fin d’après-midi dans notre dernier camping. En face, des champs. On se croirait déjà en Belgique. Un dernier braai et un gros dodo dans le froid.

Le lendemain, 3h de route jusqu’à Windhoek. On récupère nos affaires chez la maman d’Hanel, notre amie namibienne, et on dépose tout dans notre appartement pour la nuit. Hasard du calendrier, il y a un festival juste en face, musique à fond. Lauranne regarde le programme : ils s’arrêtent à minuit et reprennent à 6h du matin. 🙃

On rend le véhicule, on fait les boutiques de souvenirs en s’arrêtant manger un bout. Il y a de jolies choses mais tout est assez cher et ça ne négocie pas trop. Le soir, on mange à « the place to be » selon les jeunes de Windhoek, l’endroit est sympa et les burgers sont bons.

Samedi, dernier jour. On récupère de quoi luncher avant de filer à l’aéroport. C’est la fin de ce beau voyage en Namibie, dont on se souviendra des paysages magnifiques et des animaux perdus dans ces grandes étendues beaucoup plus que de la gentillesse de ceux qui travaillent dans le tourisme. 😅